早在公元前2800年，神农氏就曾在《神农本草经》中对大豆有记载。在《诗经》中“中原有菽，庶民采之”更是传喻至今。

  可以说，无论是美国的大豆还是巴西的大豆，都是中国大豆的后裔。然而，今天的中国在大豆的育种和种植领域，已经落后。

  大豆一向以其多样的用途、高营养含量而为人们所喜爱。但对于大豆育种的研究人员而言，正是其高营养含量带来了育种的难题。

  “由于大豆本身营养价值高，同时依赖自身生产肥料（固氮），故在生产的全部过程中消耗能量大，导致产量低。”韩天富说。

  除因“高耗能”而带来的低产外，大豆还有两个育种难题：一是，因大豆对日照敏感，故农业适应区域狭窄，导致一个大豆品种仅能在一定区域内生长；二是，大豆是严格的自花授粉植物，花器官小，人工授粉难度大，异交率很低，大豆品种之间的基因交流相对困难育种进度缓慢，杂种优势利用尚未根本突破，产量徘徊不前。

  大豆在中国已经有了五千年的种植历史，而中国的大豆育种和相关研究，以及大豆在中国的研究和生产可谓几经波折。

  1978年以后，虽然中国的大豆科研工作逐渐开始成熟，但是美国、巴西等国的研究实力显著地增强，生产规模迅速扩大，国际大豆生产格局发生了改变。

  “国家优先发展高产作物，少种大豆也是权益之计。如果再给五亿亩耕地中国可完全种出好的大豆来。”北京国家大豆改良分中心主任韩天富介绍，中国大豆产量的降低是由于大豆的种植制度决定的，“在中国，大豆种植在条件较差的地区和季节，生产条件与美国、巴西、阿根廷不可同日而语，也和我国高产作物相差很多”。

  对于中国大豆的育种和生产在1980年代后发生的转变，中国农业科学院生物技术研究所研究员黄大昉印象很深刻。他告诉《科学新闻》，从那时候起中国的大豆育种研究便被“冷落”，存在着经费不足、人员不足的状况，直到近几年才有所改善。

  2011年，中国进口转基因大豆量5264万吨。而早在上个世纪50年代，中国还是大豆出口国，这一角色转换出现在上个世纪90年代。

  忆及中国在几十年间由一个大豆出口国变成为进口国，黄大昉指出“以粮为纲”是导致中国大豆生产下降、研究被忽视的一大原因。

  上个世纪六十年代，“以粮为纲，全面发展”作为农业生产方针被提出。在所谓的“粮”中，“大豆”未被列出其中。

  从上个世纪90年代中期到本世纪初，一些从事大豆研究的工作者转向了其他研究，尤其是一些在省级和省级以下农科所工作的同行，而导致这一状况的根本原因便是经费缺乏。

  “2002年左右，中国大豆研究人员的年经费不到美国农业部同行业者的1%。”韩天富这样告诉《科学新闻》。

  大豆“被冷落”的状况直到“十一五”中期以后才有好转。彼时，大豆育种被列为农业行业科技项目、现代农业产业技术体系和转基因专项等国家科技项目。

  “有了重点项目之后，开始凝固扩大队伍，科研成果也不断出产，相比之前好很多。这几年，大豆研究人员也开始多了起来，2005年全国全职大豆研究人员只有600人左右，而2011年大约有1000人。”韩天富这样说，同时他强调“欠账仍然非常多，依然在经费上与水稻、小麦、玉米有很大的差距”。

  当孟山都、先锋这些大型跨国公司的名字慢慢的变多地出现在眼前时，我们得知超市里许多食用油慢慢开始标识了“使用转基因大豆”的字样。就在中国大豆的研究实力在慢慢增强的同时，一个新的困难就摆在面前，这就是国外大型种业公司所带来的竞争。

  近年来，中国大豆进口数量明显高于国内大豆产量，而价格低的进口大豆则直接对中国国内大豆产业造成全面的冲击，这中间还包括大豆的研究、生产、销售等各个环节。

  据了解，目前中国大豆育种机构的数量居世界首位，与发达国家不同的是，在中国承担育种任务的主要是公立的农业科研和教学单位。目前虽然也有一些公司开始参与到研究中来，但是仍不足以迎接大型跨国公司带来的挑战。

  “目前，大豆种子企业的育种能力还很低，不少经营大豆种子的公司基本上没有研发机构和科研人员，只是把种子购进，充当销售的中间商。由于大豆品种是常规纯系品种，且用种量较大，利润率不高。”韩天富介绍说，“农民只需购买一次大豆种子种植便能自己留种，也是降低公司参与积极性的原因之一”。

  黑龙江省农业科学院大豆育种专家刘忠堂总结认为，当前中国大多数种子公司只注重种子繁殖和销售，不注意新品种的研发，造成后劲不足。其中问题大多有：一是规模小，资金不足，人员缺少，无力研发；二是以眼前利益为重，不考虑长远发展，不投入资金搞研发。

  有数据表明，2009年中国国内五大种子公司投入的研发经费，仅相当于先锋公司2008年一年投入研发经费的1/152，中、小规模的种子公司根本就不会投入研发资金。

  而事实上，除了科研水平低，成果转化慢也成为制约种业发展的一大问题。据介绍，长期以来中国大豆种子的科研、生产、推广和销售等所有的环节相互脱节，科研经费基本上依靠国家投入，地方投入水平极低，导致研发出突破性品种、获得原创性成果的能力极低。

  在中国，由于大豆种子盈利少，种子公司不投入资金研发，公司多采用购买部分经销权或收买品种权的办法繁殖销售，有些小的公司既不研发又不购买品种权，而是通过买种繁殖后收购种子的方式经销大豆种子。

  “投入研发资金少，研发能力弱，新品种创新不强，限制了大豆种业的健康发展。”刘忠堂说。■